猫狐成为枪下冤魂


     在北美洲西部的平原和荒漠中，曾经广泛分布着一种非常可爱的狐狸--猫狐。它们的平均体长只有51厘米，一对大耳朵在娇小的体态衬托之下显得非常大。
     成年猫狐的背毛，在夏季介于浅黄色和黄灰色之间，到了冬季，背毛就会变换成灰褐色，但无论冬夏，它的腹毛总是呈白色，尾毛呈浅黄色或黄灰色，而尾尖的黑色显得特别醒目。
     猫狐是夜行性食肉动物，主要以鼠、兔和昆虫为食。和其他种类的狐一样，猫狐的食性也表现为多样性，在主食以外，它们有时也吃一些植物。
     猫狐捕猎时的奔跑速度相当快捷，即使是在奔跑中转身动作也非常迅疾，但耐力不持久。猫狐的天敌主要是狼、山猫和猛禽，为了能及时躲避天敌的袭击，猫狐不停地在它的活动区域内挖洞，一年里挖的洞穴甚至要超过60个！猫狐挖掘洞穴的本意是为了躲避天敌，但由于它们不停地挖掘和其他一些原因引起洞穴意外坍塌事故，使一些幼狐被压死。小猫狐一般10周后就可以断奶，22个月成年。约一周岁，父母会将小猫狐赶出家门，让其自谋生路。
     18世纪末，随着开发西部的热潮到来，猫狐的厄运也就开始了。人们发现猫狐的经济价值虽然不高，但用来练练枪法和取乐确实不错。又因为猫狐有时会毁坏农作物，所以农场主对猫狐也非常反感。随着"人祸"的频频袭来，猫狐的数量急剧下降，1903年，南加利福尼亚的猫狐首先灭绝了，其他地区的猫狐也纷纷走到了灭绝的边缘。
     南加利福尼亚的猫狐灭绝时间：1903年。